Kadın ve erkeğin sürekli olarak bir arada yaşama isteklerinin örf, adet veya kanun tarafından tanınması olan evlenme, aile kurmayı ve bu aile içinde çocuk sahibi olarak insan cinsinin yaşamını sürdürmeyi amaç edinmektedir.
İnsanlık kadar eski olan evlilik kurumu, evlilikten kaynaklanan ilişki biçimleri ve bu kuruma ilişkin olarak yapılan toplumsal düzenlemeler tarihsel süreçte farklılıklar göstermiş, yaşanılan devrin şartlarına göre evrilmiştir.